ПАРАМУС, Њ — Цена је тачна да Алекс Прајс буде прича о аутсајдеру америчког аматера.
Осим што је у осмини финала након 23 рупе победио актуелног америчког јуниорског шампиона аматера, Вении Динга, Прајс, који је број 1.212 на светској ранг листи аматера у голфу, такође се суочава са повредом леђа, једини је преостали играч Дивизије ИИИ на терену и дуги низ година био је фокусиран искључиво на свој ударац - не на замах у голфу.
Прајсов циљ ове недеље је био само да се извуче из игре ударца. Али знао је да то неће бити лако - из више разлога. Прво, његова леђа.
„Играо сам ужасно од вероватно априла до краја маја до почетка јуна“, рекао је Прајс после своје рунде. "Био је то најгори голф који сам играо у последње две године. Само сам ударао по гвожђу свуда, нисам могао да задржим возаче, нисам могао да направим удар. Онда непосредно пре Виргиниа Стате Опена, моја игра је почела да се осећа боље, а онда почело је да излази, и моја игра се осећала прилично добро као и увек пре недељу и по дана, а онда су ми се леђа распламсала, и одатле је дошло до одмора."
Срећом за Прајса, 21-годишњака који је у успону на Универзитету Кристофер Њупорт, његова повреда је почела да се ублажава у савршеном тренутку.
„Било је боље ући у строке игру“, рекао је он. „И сада је мало боље него што је било у строке игри. Једина ствар на коју стварно утиче је мој возач. Ја сам само 15-20 јарди краћи него што сам обично тренутно. Не осећам се као да сам Држим лопте у игри као што обично радим, али осим тога, игра је добра."
И његова игра је била довољно задовољавајућа да задржи Динга за победу, упркос томе што је отпустио закашњело вођство и била му је потребна додатна сесија. Иронично, међутим, повреда је била оно што је Прајса вратило у голф.
Прајс је играо на Светском првенству у голфу САД за децу када је имао 6 година. Две године касније, одустао је од голфа и узео хокеј, спорт који је волео од тренутка када је могао да хода. Али након што га је спорт неколико пута покварио, напустио је лед за карике.
„Било је то као три тешке повреде у распону од годину дана, и само сам себи рекао да нећу поново пролазити кроз то по сваку цену“, рекао је он. „Већ сам имао пристојну (голф) игру. Нисам био добар као 14-, 15-годишњак, али сам имао добар замах и знао сам да могу да идем на места или ради сјајне ствари у овој игрици. Брзо сам се поново заљубио у њу."
Одатле је само напредовало.
„Нисам био толико добар у овој игри са 17 година“, рекао је он. „Очигледно, био сам солидан и имао сам неке добре турнире и неке победе, али сигурно нисам био близу нивоа на коме су сви остали у овој области имали скоро 17 и 18 година. Нисам био тамо. Нисам их добио. (Дивизија И) нуди.
„Али сада када ја имам 21 годину, а сви остали у мом разреду имају 21, 22 године, осећам да сам једнако добар као и они и да могу да урадим једнако добре ствари у овој игри.
У Риџвуд кантри клубу, против многих врхунских голфера у земљи и евентуално будућих звезда на ПГА турнеји, Прајс је доказао да припада, упркос неким неравнинама на путу. И не би другачије.
„Волим да сам аутсајдер“, рекао је. „Свиђа ми се што сам ја једина особа, и наравно моја породица, која заиста зна да сам ја једини који то могу – могу доћи овамо и извући их и освојити УС Ам. Иако ми је то прво ."