SHEBOYGAN, Wis. – Pogađanje i kršenje ruke su deo onoga što Rajder kup čini tako zabavnim, i nema sumnje da je još jedan američki poraz – izaberite svoju omiljenu statistiku: to bi bilo pet od poslednjih šest, osam od 11, i 10 od 13 – podstaklo bi više bez daha debate o timskoj kulturi.
Ali evo realnosti: pobedili ili izgubili, američki Rajder kup tim je pozicioniran za trajni uspeh.
Nema potrebe za drugom radnom grupom. Nema razloga za strukturne promene.
U osnovi, oni su u redu.
Veliki deo ovog optimizma potiče od dečačkog izgleda Amerikanaca, sada kada je novajlija Haris Ingliš, sa 32 godine, drugi najstariji u timu. To su igrači koji se uglavnom vole, i treniraju, putuju i odmaraju zajedno, i udružili su se jedni sa drugima više od jedne decenije – što je najvažnije, u meču. To je počelo na nivou AJGA (godišnji Wyndham Cup), nastavilo se sa koledž golfom (NCAA meč igra od 2009.) i elitnim amaterskim takmičenjem (devet od 12 igranih u Walker kupu), a sada ih okuplja na najvećoj sceni u Спорт. Ne postoji faza upoznavanja, ne sa ovom posadom.
Ovo je prvi Rajder kup od 1993. bez Tajgera Vudsa ili Fila Mikelsona na listi igrača, a to nije nužno razlog za žalost. Uprkos svim njihovim bezbrojnim darovima, uspeh Rajder kupa je bio neuhvatljiv. U svom vrhuncu, Vuds je obično bio odličan u singlu, ali njegova aura zastrašivanja mu je otežavala partnerstvo, pa je tako i njegov rezultat 9-19-1 u timskoj igri. Fil Mikelson ima rekord za većinu odigranih mečeva (47), ali je uprkos svom iskustvu i entuzijazmu imao samo 46% procenta pobeda. U poodmaklim godinama, obe superzvezde mogu biti dragocene samo dajući savete; na kraju krajeva, besprekorni rekord u igranju nije preduslov za oštroumno treniranje.
Otišli su, takođe, i drugi vernici prošlih Rajder kupova: Jim Furyk i Zach Johnson su potkapiteni; Met Kučar i Veb Simpson i Buba Votson – svi sa neinspirativnim rekordima u karijeri – ostavljeni su kući; i Patrik Rid, senzacionalni igrač Rajder kupa, ali ponekad i toksično prisustvo u timskoj prostoriji, bio je prebačen za pik koji je možda signalizirao da vođstvo tima SAD ceni drugarstvo u odnosu na takmičarske poteze. Od 12 Amerikanaca koji su poslednji put igrali na domaćem Rajder kupu 2016. godine, samo trojica su ostala u ovogodišnjem timu: Dastin Džonson (sa 37 godina, sedobradi tim), Bruks Koepka i Džordan Spit.
„Imamo potpuno novi tim“, rekao je Toni Finau. „Imamo tim bez ožiljaka. Imamo potpuno drugačiju grupu mladih momaka koji su gladni.”
U analizi potencijalnih kapitena, veliki deo diskusije se uvek fokusira na iskustvo. Momci koji su bili tamo. Momci koji su osetili živce, koji znaju kako da upravljaju nivoom energije tokom cele nedelje, koji razumeju nijansu četvorke.
Osim što nedavna istorija sugeriše da je to precenjeno.
Od 2008. godine početnici iz SAD imaju 40-29-17 u Ryder kupu, pojačavajući ideju da je iskustvo od pomoći samo ako je pozitivno. Jedini drugi put kada su Amerikanci imali šest početnika u timu bilo je 2008. Kada su pobedili.
„Postoji balansiranje“, rekao je evropski veteran Li Vestvud, koji sada igra u svom 11. Rajder kupu. „Pošto je Rajder kup toliko drugačiji, da li mislite da se iskustvo mnogo računa ove nedelje, ili mislite da će, pošto ima mnogo golfa, mladost mnogo računati ove nedelje? Mislim da mora da bude balans i jednog i drugog.
„U idealnom svetu, želeli biste da filtrirate svoje mlađe igrače postepeno u nekoliko odjednom, a ne nužno da udarate sve odjednom u timu kao početnici. Ali to se samo tako dešava s vremena na vreme.”
Sa prosečnom starošću od 29,4 godine, ovo je najmlađa američka ekipa u skoro jednom veku, i lako je zamisliti da se 20-godišnjaci Vil Zalatoris, Sem Berns i Metju Volf takmiče za buduće timove. Američki cevovod talenata seže duboko.
„Kultura američkog golfa se menja u tome što vidite, hej, mi smo mnogo mlađi“, rekao je Finau. „To je kultura onoga što želimo da donesemo, ne samo na ovom Rajder kupu već i na mnogim Rajder kupovima koji dolaze. Nadigrali su nas u nekoliko Rajder kupova, ali to je model koji želimo da promenimo u budućnosti i zato kažem da je ovo veliko.
„Vidim promenu u kulturi; Vidim promenu u američkim timovima. Nadamo se da će ove nedelje kultura da ne završimo posao u Rajder kupu u poslednjih nekoliko promena.”
Dinamika oba tima se pomera.
Ako su Amerikanci puni mladalačke bujnosti, evropski kapiten Padraig Harrington se u velikoj meri oslanja na svoje stare ratne konje da bi zadržao pehar. Prosečna razlika između dva tima (5,7 godina) je najveća u istoriji turnira i verovatno je poslednja tribina za staru gardu Evrope.
Vestvud se izvanredno kvalifikovao za tim sam, ali ima 48 godina i želi da postane kapiten 2023. Ian Poulter, 45, jedan je od najnižih napadača na PGA Tour-u i više od pola decenije uklonjen je iz svoje terorističke vladavine u Rajder kupu. Pol Kejsi i Serhio Garsija su takođe u 40-im godinama i pitaju se koliko im je pehara ostalo. Sjajni dvojac Henrik Stenson (pomoćnik kapitena) i Džastin Rouz (zaobilazan za kapitenski pik) je razdvojen.
Ovde u Whistling Straits-u, možda će posetioci iskoristiti svu svoju lukavost i hrabrost da poslednji put prizovu svoje najbolje. Bilo bi glupo odbaciti ih. Ali verovatniji scenario je da je ovo transformativna nedelja za tim SAD, da Amerikanci daju izjavu i započnu novu eru sa svojim sastavom punim ugrađenih prijateljstava i gotovih parova.
Novotalasni Amerikanci Rajder Kapersi su ovde, i još uvek dolaze. Sledeća decenija neće izgledati ništa kao prošla.